6月8日は「ルンバの日」…開発は地雷除去のためだった？ アイロボットジャパンに聞いた

ルンバ コンボ j7＋（提供写真）

　6月8日は語呂合わせで「ルンバの日」。もちろん、世界的に有名なお掃除ロボットのことだ。

　このルンバ、地雷探査機の技術が使われているって本当なのか？

「『見落とし』が許されない地雷探査のノウハウが、部屋のどこに落ちているか分からないゴミを探して集め、床面を網羅するルンバの動きに生かされています」（アイロボットジャパンの広報担当者）

　実は2002年に発売された初代ルンバの原型は、1997年に開発された地雷探査・除去ロボット「Fetch（フェッチ=地上型）」と「Ariel（アリエル=海中型）」で、人工知能「AWARE（アウェア）」のプロトタイプが搭載されていた。

　同社はほかに、火星探査ロボット「Genghis（ジンギス）」やアメリカ同時多発テロで被害を受けた世界貿易センタービルでの探索で活躍した「PackBot（パックボット）」なども開発。パックボットは福島第1原子力発電所の放射線量や温度・湿度を測定する多目的作業ロボットとしても活躍している。