８９年日本シリーズの舞台裏を当時の投手コーチ中村稔氏が振り返る

当時を伝える日刊ゲンダイ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ところが、巨人は３連敗。０－３で負けた３戦目。勝利投手となった近鉄の加藤哲郎（現解説者）にはインタビューで「今の巨人なら（パ・リーグ最下位の）ロッテの方が強い」とまで言われてしまった。

　巨人は８１年以来、日本一から遠ざかっていた。親会社のトップは居ても立ってもいられず、密かに藤田監督を訪ねてきたのだ。前代未聞のことである。

　務台名誉会長は藤田監督に「負けるわけにはいかんぞ」と言い、「中村君、（４戦目の先発は）どうするんだ？」と尋ねてきた。

　第４戦の先発予定は香田（勲男＝現阪神コーチ）。その年、７勝（３敗）を挙げていたが、シリーズは初登板だった。

　初戦で敗戦投手になった斎藤はこの年、１１試合連続完投を含む２０勝を挙げたエースだ。中３日で起用する手もあった。

　中村氏がこう振り返る。

「務台会長のおっしゃりたいことは察しがつきました。それでも『当初の予定通り、香田でいきます。調子がいいし、コースにきっちり投げれば抑えられます。斎藤に代えて勝つかも知れませんが、その後はわかりません。香田で勝てば４連勝できます』と務台さんに説明しました。務台さんは心配そうでしたが、藤田監督が『中村がこう言っているので任せてみましょう』と援護してくれた。それで務台さんも納得してくれました。香田で負けて４連敗なら、辞表を出すつもりでいました」