7カ月で実戦復帰 “トミー・ジョン”に代わる新手術法とは

　米球界で今、断裂した肘靱帯を再建する新たな手術法に注目が集まっている。

　従来の「トミー・ジョン（ＴＪ）手術」よりも、復帰までの期間を大幅に短縮できるからだ。

　この新たな手術法は断裂、損傷した靱帯を取り除いて新たに他の箇所から移植するＴＪ手術とは異なり、傷んだ靱帯を修復するもの。ＴＪ手術の場合、キャッチボール再開は早くても術後５カ月。投球練習再開は同１０カ月程度を要し、実戦復帰までに１年以上かかる。一方、新しい手法では最短７カ月でマウンドに戻るのも可能だという。

　１０年にアラバマ州バーミンガムのスポーツドクターであるジェフリー・デュガス・ジュニア医師らが開発し、１３年に初めて実施。１６年３月にフロリダ州オーランドで行われた米国整形外科アカデミーで治療成績が報告された。それによると、この手術を受けた３２人のアマチュア選手は復帰後、２シーズン続けて高いパフォーマンスを発揮したという。

　過去に１００人以上の肘を執刀した産業医科大学若松病院の内田宗志医師（診療教授）がこう解説する。