西武・秋山 海外FA行使にいかんともし難い「30歳」の壁

秋山翔吾（Ｃ）日刊ゲンダイ

　海外ＦＡでメジャー挑戦する秋山翔吾（３１・西武）に需要があるのは間違いない。すでに外野が埋まっているわたしの球団はともかく、中堅手が補強ポイントの球団が少なくないからだ。

　是が非でも欲しい球団でも「２年１０億円」が精いっぱい、３年目は球団側のオプションだろうと以前コラムで書いた。

　長打力や肩の強さに疑問があるうえ、打席で淡泊な点が気になる。三振数が多いのだ。似たタイプでメジャー挑戦した青木（現ヤクルト）の前年までの三振数が４７、６５、６１、５５だったのに対し、秋山は１０３、９７、９６、１０８とほぼ倍近い。

　加えて致命的なマイナスは年齢だ。秋山がシーズンを迎えるのは３２歳。ごく一部のスーパースターを除き、メジャーは３０歳を過ぎた選手に対してシビアなのだ。

　昨オフ、クオリファイング・オファー（約１９億３０００万円）を蹴ってアストロズからＦＡになったサイ・ヤング賞左腕カイクル（３１）は、今季開幕後も移籍先が決まらず、６月に約１４億円でブレーブス入り。同様の金額を拒否してレッドソックスからＦＡになった４年連続セーブ王のキンブレル（３１）も、６月になってようやくカブスへ移籍。金額は３年総額４３００万ドル（年平均約１５億５０００万円）。カイクル同様、ＦＡになったがゆえに結果としてクオリファイング・オファーを下回る金額しか手にすることができなかった。３０歳を過ぎたとたん、メジャーを代表する投手ですら買いたたかれるのが現状だ。