ソフトB山川穂高 数字では測れない「4番の価値」…打てない時期もチームの躍進に大貢献

山川穂高（Ｃ）共同通信社

　栗原はもっか打率.272、45打点、7本塁打と好調だが、さらに凄まじいのが近藤だ。打率.352、13本塁打はそれぞれリーグトップとトップタイ。47打点も同2位と、三冠王に迫る勢いである。

「4番は対戦相手から最も警戒される打順。4番打者ならではの重圧もあり、打力はもちろん、並大抵の精神力では務まらない。球界には『4番打者とエースは育てようと思っても育てられるポジションではない』という言葉もあるくらいです。3番や5番にプレッシャーがないとは言わないが、一番しんどい部分を山川が肩代わりし、栗原や近藤の負担を肩代わりしていたのも事実。長打は出ずとも4番に長距離砲がいれば、その分、マークは分散される」（球団OB）

　打てない時期も、チームの躍進に一役買っていたというわけだ。

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　そんな山川の「どすこい」に対し、心中穏やかでないのが古巣の西武だという。

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