ソフトB山川穂高を直撃「古巣への不義理、SBファンの拒否反応をどう思っていますか？」
山川穂高（ソフトバンク・32歳・内野手）
フリー打撃では連日、柵越えを連発するたびに、グラウンドはスタンドのファンからの拍手と歓声に包まれる。山川穂高の打撃練習は、ソフトバンクキャンプの名物になりつつある。
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西武からFA移籍した「どすこい大砲」は西武時代の昨季、知人女性に対する強制性交容疑で警視庁に書類送検され、大きな批判を浴びた。不起訴処分となったものの、球団からも事実上の無期限謹慎処分を科され、わずか17試合出場にとどまった。
ソフトバンクでの移籍会見では「厳しい声があがるのは当然。野球で結果を出して許してくださいとは思っていない。マイナスからのスタートなので欲を出さずに目の前のことを一歩一歩やっていきます」と騒動に対する謝罪が大半を占めたものの、ネット上での罵詈雑言は相変わらず。今季、定位置の一塁に入れば、生え抜きの人気選手である中村晃（34）が一塁からはじき出されるため、またぞろ炎上の火種になりかねない。大逆風にさらされながらも新天地でプレーする決断をした山川は、どんな心境でキャンプを過ごしているのか。特打を終えたばかりの背番号「25」を直撃した。
◇ ◇ ◇
──キャンプも第5クールに突入。チームの環境、雰囲気は西武とは違いますか？
「まだわからないというか……（西武とは）違うのは違うんですけど、それによって何かを変えるとかはないですね。僕はここのチームのルールや雰囲気に合わせてやっている、という感じです」
──西武と練習メニューなどで違う点は？
「ある程度はありますけど、そこまで大きくは変わらないです。特に問題ないですよ」
──自主トレ仲間である砂川リチャードを熱心に指導している。他の若手にアドバイスをしたり、何かを聞かれることは？
「雑談程度で話してくる若手は何人かいますよ。でも、『バッティングを教えてください』とか、そういう感じではなく、『打席に入ったとき、どんなことを意識していますか？』というような質問ですね」
──仲が良い選手は？
「基本的にリチャードや嶺井など、沖縄出身の選手です。この間も『沖縄県人会』をやりました。一軍には侍ジャパンで一緒にプレーした選手もいるので、彼らとは仲良くしています」
──ソフトバンクは昨季、3年連続でV逸に終わった。本塁打王3回、打点王1回を獲得したあなたへの期待は大きい。
「僕は僕にできることしかできないので、そこを精いっぱいやるだけです。その後で結果がついてくる。だから、重圧などの外的要素は、今のところはあまり考えていません」
