中居正広「脱SMAP」成功の裏に“懐刀芸人”あり 自身が仕切る番組の「裏回し」任せ巧みに延命
公開日： 更新日：
中居が旧ジャニーズ事務所（現STARTO ENTERTAINMENT）から独立して、個人事務所「のんびりなかい」の代表兼唯一の所属タレントとなったのは20年4月。ちょうど丸4年を迎えた。独立当初は、新スタートを切ると同時にコロナ禍に突入する苦境に立たされた。しかし、友人でもあるひとりがステイホームを利用して、自宅の3Dプリンターでカピバラの容貌に似たオリジナルキャラクターを制作。絵本誕生のきっかけをつくった。
思えば中居は、ひとりのような英知あふれる芸人を懐刀にする傾向がある。01年にスタートした「ザ！世界仰天ニュース」（日本テレビ系）は、笑福亭鶴瓶（72）とダブルMC。同年開始の「中居正広の金曜日のスマたちへ」（TBS系、現「中居正広の金曜日のスマイルたちへ」）は、準レギュラーの陣内智則（50）が高頻度で出演している。現在はムロツヨシ（48）が代理MCを務める「だれかtoなかい」（フジテレビ系）は、開始当初はダウンタウンの松本人志（60）がパートナーだった（タイトルは「まつもtoなかい」）。さらに、不定期放映の野球番組「World Baseballエンタテイメント たまッチ！」（フジ系）はアンタッチャブル、「中居正広のプロ野球魂」（テレ朝系）は出川哲朗（60）。プライベートでも親睦を深めている芸人が、番組の“裏回し”となっている。これが番組継続の肝で、自身の延命策につながっているとエンタメライターの伊藤雅奈子氏は分析する。
