下剤は飲み続けてもいいのか

　便秘症で下剤が手放せない人は気をつけましょう。「松生クリニック」（東京都立川市）の松生恒夫院長の回答です。

「下剤は飲み続けるとだんだん効かなくなり、量が増えてしまいます。しかも症状が確実に悪化するので、飲む量と回数を減らす努力をすべきです」

　通常、排便するときは腸の内容物が、ぜん動運動により直腸に送られ、直腸反射により便意が生じます。

　一方、市販の下剤の７割以上を占める「アントラキノン系下剤」は、大腸を刺激し、排便を促します。この刺激が繰り返されると、腸が自力で運動できなくなっていき、直腸刺激も失われていきます。

「さらに言えば、アントラキノン系下剤を長期間使用すると、大腸メラノーシスが発生する恐れがあります。大腸メラノーシスは大腸の粘膜が黒ずんだ状態を招き、腸管運動の低下を起こすことがあります」

　だから下剤を飲み続けると便秘が悪化するのです。とはいえ、何日も出なくて苦しいときは、薬に頼りたくなりますが……。