筋肉増強栄養素ってなに？ がん、糖尿病などの予防効果も

都内の５０代開業医

（Ｃ）日刊ゲンダイ

「筋肉増強剤が体にいいって聞いたんです。どこで手に入るのですか？」――。最近、年配の女性の患者さんから立て続けにこんな相談を受けました。“筋肉増強剤？　何を言っているんだろう？”と思っていたら、患者さん方が口をそろえて「テレビで見たんです」というのです。どうやら、ある健康番組で筋肉増強栄養素である「ロイシン」が紹介され、それを「筋肉増強剤」と勘違いされたようです。

　確かに、日々筋肉が衰えていく高齢者にとって筋肉を維持することは大切です。転倒による寝たきりや膝や腰の痛みの防止だけでなく、筋肉が分泌するホルモンによって「がん」「糖尿病」「アルツハイマー」などの病気を予防するからです。

　そもそも筋肉は運動や肉などのタンパク質、アミノ酸などの栄養成分を摂取したときの刺激で増加します。ですから高齢者は毎日の運動と肉などの良質のタンパク質の摂取が大切です。

　肉は分解されるとアミノ酸になります。アミノ酸はその種類によって筋肉の合成力が違います。

　アミノ酸は、体内で合成できずに食事など外部から摂取しなければならない「必須アミノ酸」と体内で合成できる「非必須アミノ酸」の２種類があります。