巨人ドラ1桜井が背負わされる“神宮アレルギー”克服の重荷

初ブルペンで腕を撫した桜井（Ｃ）日刊ゲンダイ

「菅野がダメなら、神宮に強い投手はいるのか？となったけど、先発候補では１勝０敗、防御率１．２９の高木勇人が挙げられるくらいで、他はみんな散々な成績だった」

　ローテーションを争う先発候補の神宮の成績をみてみると、エース格のマイコラスは１勝０敗、防御率４．５０。ポレダは０勝１敗、同２．３５。大竹は０勝１敗、同１５．００。若手の有望株・田口は０勝１敗、同１１．２５。小山は０勝１敗、同９．９５と確かに散々。そこでドラ１右腕なのだ。

「由伸監督は桜井に期待している。ドラ１だから先発ローテに入るのは当たり前。昨秋の神宮大会の東北福祉大戦での１８奪三振の新記録を監督は生視察している。相手がプロに変わっても、神宮という球場自体にいいイメージはあるだろうと。菅野が鬼門を克服してくれるに越したことはないけど、先発陣がこぞってアレルギーを起こす“神宮”キラーとしての期待も、桜井は背負っているんです」（前出の関係者）

　目標は「２ケタ勝利」としている桜井。首脳陣からは「鬼門突破の急先鋒」の期待もかけられているのなら、菅野のというより、巨人投手陣の神宮アレルギーは相当なものである。