「巨人は険しい」 白石球団オーナー“意味深発言”の真意

神妙な面持ちの高橋監督（右から２人目）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「ホークスは今の実力からするとパ・リーグ最強。６球団の中でも先頭を走ってペナントレースを勝ち取るというのは、ほぼ確実ではないかと思う」

　巨人の白石興二郎オーナー（６９）が、日本一連覇中のソフトバンクのパ・リーグ３連覇を「予言」した。

　１５日、都内のホテルで行われたスタッフ会議で白石オーナーは、ソフトバンクの王貞治球団会長（７５）から「今年は日本一を巨人軍とホークスで戦えるよう期待します」としたためられた年賀状を受け取ったことを披露。

「ぜひ王さんの言葉に応えられるようにセ・リーグを勝ち進んで、日本一をソフトバンクホークスと争うことが王元監督への恩返しにもなる」とゲキを飛ばした。

　その後、報道陣に対応した白石オーナーのコメントが冒頭のもの。さらにこう続けたのだ。

「それに比べて、巨人は険しい。戦力を強化して、まずペナントを勝ち上がる。ホークスと戦えるくらいの力を新監督の下でつくらないといけない」

　白石オーナーは昨年のスタッフ会議で「盟主の自覚を持て」と訓示。昨年１０月、巨人３選手の球界を揺るがす野球賭博事件が発覚しただけに、「盟主」という単語を使うのに抵抗があったのは分かる。そんな事情を差し引いても随分と控えめな発言だ。というより、これは本音ではないか。