新人がエースを救う！？巨人ドラフト１位の桜井俊貴（２２＝立命大）が１７日、新人合同自主トレでプロ入り後初めてブルペン入りした。宮崎春季キャンプの２月１１日に行われる最初の紅白戦で実戦デビューする見通しとなったため、大幅に前倒ししたという。「５割の力」で２０球。「８０点ぐらいのデキ」と自己評価した。

　この新人に高橋由伸監督（４０）が期待していることがあるという。１５日のスタッフ会議で指揮官は「厳しいことを言うと、菅野が神宮球場や対ヤクルトの成績が良くない。エースなので苦手をつくらず成長してもらいたい。神宮でも使う？　そんなこと気にしていたらエースじゃないでしょう」と強い口調で注文をつけた。菅野が昨年のリーグ優勝チームのヤクルト戦に弱いことや、その対策がスタッフ会議の話題になること自体、異例のこと。チーム自体の対戦成績は１３勝１２敗とほぼ互角も、菅野はＣＳも含めれば０勝４敗だった。敵地・神宮に限れば、プロ３年間で通算０勝５敗、防御率５．１５。尾花投手コーチも「菅野はそこだけ。原因や対策を探していく」と仏頂面だった。球団関係者がこう言う。