満を持しての再登板 土井打撃Cが描く中日再浮上の青写真

平田（左）を指導する土井コーチ／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　森監督は就任当初から「勝ち」を意識した発言が多い。

「１年目から勝負ということで、さらにはどの球団も同じですが、底上げも必要。主力が故障してもある程度埋め合わせしてくれる子が出てこんことには。誰かが必要になるのだから、若い子にはようけ練習させてます」

　これまで土井コーチは打撃コーチ就任のオファーを断り続けたといわれている。森監督は就任時、「オレがもし（監督を）やるとしたら、来てほしいというのはあった」と言っていた。今回に限って引き受けた理由に関してはこう言った。

「（森監督のことは）西武のときに選手同士だったり、いろいろありますのでね。ただ、（自分が）１年間やっていくためには体調を整えないといけない。突然リタイアするのはダメ。１年間やれる体づくりというところで、今のところは１年続くと思っている」（土井コーチ）

　関係者によると、「土井さんはコーチ陣の中でも食事量は多い方」だという。最後に一肌脱いだ老コーチが中日をどん底から引き上げようと目の色を変えている。