豪州敗退に韓国も虫の息…アジア優遇の裏に日中の放映権料

豪“ヒゲの主将”ジュディナクも不発（Ｃ）ロイター

「『出場国拡大はＦＩＦＡのビジネス至上主義だ』と不満を漏らす欧州の連盟幹部は少なくない。ＦＩＦＡが拡大を率先した背景には、アジア諸国が支払う巨額の放映権料がある。今大会では、３０００億円のうち日本と中国が３分の１に当たる１０００億円近いカネを負担しているといわれる。世界２位の人口１３億人超を抱えるインドでも、サッカー人気が高まっていることも追い風になっています」（在京テレビ局関係者）

　Ｗ杯はシビアな「予選」が価値を下支えしている。弱い国がゾロゾロ出てくる大会になれば、質は落ちて当然。アジア諸国は出場枠拡大に見合うレベルアップが求められる。