フランス20年ぶりVへ カギはベテランと若手の融合にあり

頭に包帯を巻いてプレーしたＦＷジルー（Ｃ）ロイター

　母国開催の１９９８年以来、２０年ぶりのＷ杯優勝を狙うフランスの初戦オーストラリア戦（１６日）を取材した。

　ＶＡＲ（ビデオ・アシスタント・レフェリー）判定で得たＰＫ（後半１３分）とＧＬＴ（ゴール・ライン・テクノロジー）という最新技術で確認された決勝点（同３５分）に救われ、苦しみながらの２―１の白星発進となったが、先発フル出場したパリＳＧの１９歳ＦＷエムバペを筆頭に、若手主体のチームにとっては大きな１勝となった。

　今回のフランスは、２年前の欧州選手権準優勝時の主力だったＭＦパイエ（マルセイユ）やＤＦエブラ（ウエストハム）といった年齢の高い選手を次々と外して若返りを図ったが、フレッシュな分、大舞台の経験不足が懸念された通り、オーストラリアの堅守に大いに苦しめられた。

　エースＦＷグリーズマン（アトレチコ・マドリード）のＰＫによる先制点直後に２４歳のＤＦウンティティ（バルセロナ）が、不用意なハンドを犯したのは、その象徴だ。

「自分でも驚いた」と本人も語ったというから、想像以上の重圧を感じていたのだろう。