蘇る4年前…ブラジルに王国の焦りとネイマール潰しの恐怖

スイスMFベーラミに倒されるブラジルFWネイマール（Ｃ）ロイター

　ブラジルにとってロシアＷ杯は、ズタズタに引き裂かれた自尊心を取り戻すための大会である。

　母国開催の１４年ブラジルＷ杯の準決勝。優勝したドイツに屈辱的な大敗を喫し、ブラジル国民全員が「１―７」というスコアに金縛りにあった。

　その呪縛を解き放つためには、ＦＷネイマール（２６＝パリＳＧ）率いるブラジルが、最多優勝の「５回」を更新するしかない。しかし――。

　いきなり１次リーグＥ組の初戦（日本時間１８日午前３時キックオフ）でつまずいた。相手のスイスは、ＦＩＦＡ世界ランク６位の実力国。とはいえ、攻守にハイレベルのプレーを見せつけ、勝ち点３をゲットしなければならない相手である。

　序盤からボールを小気味よく回すブラジルがペースを握り、前半２０分に先制点が決まった。

　攻撃参加した左ＳＢマルセロ（３０＝Ｒマドリード）がネイマールからパスを受け、相手ゴール前にクロスを放り込む。

　スイスＤＦのクリアボールを拾ったＭＦコウチーニョ（２６＝バルセロナ）が右足で放ったシュートは、キレイな放物線を描きながら右ポストに当たり、そのままネットに吸い込まれた。