米ESPNが韓国プロ野球中継のなぜ 歓喜は野球だけにあらず

世界で注目⁉（Ｃ）ロイター

　喜んでいるのは野球ファンだけではなさそうだ。

　５日、コロナ禍により開幕を延期していた韓国プロ野球が無観客で始動。

　４月に開幕した台湾に続き、約１カ月遅れの球春を迎えた。

　韓国の聯合ニュースによると、５日に行われた全５試合は３放送局による地上波とスポーツ専門チャンネルで中継され、韓国内の視聴者は２１６万人に上ったという。試合は、米ケーブルテレビ局のESPNと、日本のインターネット放送局のSPOZONEでも中継している。

　世界では野球に限らずサッカーやバスケといった人気スポーツが開催中止に追い込まれている。スポーツ専門局にとって韓国プロ野球は貴重なコンテンツ。

　野球ファンが多い米国や日本ではプロ野球開幕の見通しが立っておらず、野球が見たいファンにとってはありがたい話である。

■貴重な賭けの対象

　とはいえ、普段は大リーグ中継を行うESPNが、わざわざ放送権を買ってまで韓国のプロ野球を中継するのはなぜか。放送関係者がこう言う。