高橋彩華が1位発進 黄金世代の実力者は孤独のスイング改造

6アンダーで首位の高橋彩華（Ｃ）ゲッティ＝共同

　１日の国内女子ゴルフツアー、「ヤマハ・レディース葛城」の初日。６バーディー、ノーボギーの６６で回った高橋彩華が小祝さくらと並んでトップに立った。

　小祝、渋野日向子、畑岡奈紗らと同じ１９９８年度生まれの２２歳。アマチュア時代は、２０１６年の日本女子アマを制し、ランキング１位になるなど「黄金世代」を牽引する存在だった。が、１８年のツアー参戦以降、未勝利。すでに９人が優勝を果たしている同期に差をつけられた。

　しかし、オフにコーチと二人三脚で取り組んだスイング改造が奏功。切り返しでシャフトを寝かせるレイドオフをものにし、ショットが安定してきたという。

　先週は３位タイでフィニッシュし、初優勝の手応えをつかんでいるようだ。

　同じようなスイング改造に着手している渋野は苦戦している。こちらはコーチとたもとを分かち、ほぼひとりでの挑戦だ。

　高橋が悲願の優勝を手にしたとき、コーチの必要性を痛感するかもしれない。