ヤクルト中村悠平がホクホク更改！ 念願の「背番号27」も継承し“ポスト古田”に一直線

中村は名実ともに扇の要（代表撮影）

■捕手として自信

　ヤクルトOBの飯田哲也氏は「中村が捕手として成長したのは間違いない」とこう続ける。

「昨年の日本シリーズでも内角を大胆かつ効果的に使って打者を打ち取るなど、『度胸が据わっているな』と思うリードが何度もあった。これまでの中村はどちらかといえば、無難なリードに終始していた印象。おそらく、捕手としての自信がついたのでしょう。打撃面は年ごとに波がある選手ですが、まずは守りで更なるレベルアップを目指してほしい。これまで以上に若手、ベテラン問わず投手陣とコミュニケーションを取り、『中村さんに任せれば大丈夫』と全幅の信頼を置かれるようになってほしいですね」

　レジェンド捕手にどこまで迫れるか。