MF遠藤保仁が引退表明、地元J2鹿児島移籍が幻に…国際Aマッチ152試合は日本代表最多

23年シーズンは21試合出場・5アシスト止まり（Ｃ）Norio ROKUKAWA／Office La Strada

　そういえば、99年世界ユース準優勝メンバーのひとり、元鹿島のMF小笠原満男（44）が18年12月に39歳で引退した時、親しい人に「若手から足手まとい、お荷物と思われたくなかった」と話していたという。

　40歳を過ぎてウエートコントロールに苦しむようになったといわれている遠藤。現役続行か、スパっと引退か、心は千々に乱れつつ、悩み抜いた末の決断だったことは想像に難くない。