打者専念のドジャース大谷に牙を剥く…ナ・リーグ屈指5人の怪物投手たち

「浮き上がる直球」と２種類の変化球で幻惑

抜群の安定感（ダイヤモンドバックスのゲーレン投手）　（Ｃ）Prensa Internacional via ZIMA Press Wire／共同通信イメージズ

■ザック・ゲーレン（28＝ダイヤモンドバックス）

　昨季は17勝9敗、リーグ3位の220奪三振、防御率3.47。高レベルの安定したピッチングで、決して試合を壊さないのがウリだ。

　平均球速は150キロ台前半だが、打者から見れば「まるで浮き上がるような」伸びのあるフォーシームが武器。大きく落ちるカーブ、変化量は少ないものの途中までカーブと軌道が同じチェンジアップで打者を幻惑させ、高い奪三振率を誇る。

　メジャー通算5年で667回3分の1を投げ、729奪三振。2019年のメジャーデビュー以後、奪三振数が投球回数を下回ったことは一度もない。

　昨季のワールドシリーズでは第5戦で先発。6回3分の1を1失点に抑えたものの、援護がなく、後続の投手が打たれたことで涙をのんだ。

　エンゼルス時代の大谷との対戦経験もあり、昨季は3打数無安打2三振に抑え、球宴でも三振を奪った。「引退した後、『俺は大谷と対戦したことがあるんだぜ。最高の選手と対戦できたんだ』と言えるほどの選手だ」と、大絶賛。ドジャース移籍については「それほど驚きはない。金額はびっくりしたけど」と話し、ド軍のカネにあかせた大補強は「クレージー」と評している。

　大谷とすれば、昨季3三振の借りを返したいところだろう。