元関脇嘉風・中村親方〈5〉白髪もめちゃくちゃ増えたし、ストレスで寝られない日もある

中村親方（元関脇嘉風=右）と元NHKアナの吉田賢氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　NHKで大相撲中継の実況を長く務め、通称「しまなみ親方」として知られる吉田賢アナウンサーが、日本相撲協会の親方と対談する本企画。第1弾は2024年6月に独立した元関脇嘉風の中村親方。最終回は師匠への思い、今後の展望などを聞いた（※対談の実際の様子は日刊ゲンダイ公式YouTubeチャンネルの「しまなみ親方の大相撲日刊ゲンダイ場所」から視聴できます）。

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中村親方（以下、中村）師匠（先代尾車親方、元大関琴風）に褒めてもらうのは本当にうれしかったんです。ある時、僕が取組中に横綱に張り手をしたんです。僕は緊張のあまり記憶にないんですが、部屋に帰ったら「おまえ、今日は銭の取れる相撲を取ったな。おまえの相撲を見るだけで、お客さんはもう元を取ったよ」って褒め言葉をいただいた。何か、体の芯から震えるような喜びがありました。

吉田アナ（以下、吉田）うんうん。

中村　親方はこうも言っていたんです。「何回優勝しても覚えてもらえない力士はいっぱいいる。記録じゃなくて記憶に残る力士にならなきゃダメだ。見ている人の記憶に残ってこそだから。それがプロなんだ」って。これはずっと自分の頭にありました。僕は弱気になると、楽な方に逃げてしまう性格なんです。それでも自分自身を鼓舞するたくさんの材料の中に、親方の言葉や関わりが大きく影響しているのかな、と。だからこそ、自分が部屋を持ったらそういう師匠になりたい、と思っていた。本当に一生超えられない目標ですね。

吉田　師匠となった現在、伝えていきたい師の教えはどのようなものがありますか？

中村　何だろう……。人の在り方、ですかね。　

吉田　力士としてよりも、その前に人である、と。

中村　僕はこれまで、いろいろな場面で人に助けてもらいましたから。（大相撲では）師匠と弟子は親子関係を築くわけですが、それってすごく難しいことなんですよ。本当の親子じゃありませんから。だけど師匠はまるで本当の父親のように、何かあったら助けてくれる。僕自身、甘えたつもりはありませんでしたが、僕も未完成なので頼る部分もあった。その中で、師匠は「人の上に立つ人は、こういうふうに振る舞うんだ」というものを見せてくれた。

吉田　そうですね。

中村　僕は入門してから引退するまでの15年、尾車親方の下で相撲をやった。人の上に立って信頼される人は背中で見せるんだ、ということを教わりました。だから僕も背中で指導していきたいんです。相撲が強い弱い、番付が上か下かとは関係なく、生き方を教えていきたい。僕もまだまだ未熟でそこまで至ってないですけど、尾車親方から学んだものは伝えていきたいんです。