５年以内死亡率は３０％ がんより怖い「下肢閉塞性動脈硬化症」

　Ａさん（５９）は、５０代半ばから足の冷えが悩みだった。触るとひんやりしている。冬は事前に布団をコタツなどで温めておかないと、足が冷えてよく眠れなかった。

　そのうち、数百メートル歩くと足が痛んで歩けなくなってきた。休むと痛みが取れるが、数百メートル歩くとまた痛む。近所の整形外科を受診したが、レントゲンを撮っても異常が見つからなかった。

　そんなＡさんが脳梗塞を起こしたのは、昨年のことだ。幸い命は助かったが、半身不随の後遺症が残ってしまった。

　よくある症状と思いがちだが、「足の冷え」は絶対に放置してはいけない。Ａさんの二の舞いになりかねない。東邦大学医療センター大橋病院循環器内科・中村正人教授が言う。

「下肢閉塞性動脈硬化症の可能性があります。米国のデータになりますが、発症５年後の心筋梗塞や脳卒中などの血管障害で亡くなる方は３０％にのぼり、数％は下肢の切断に至るといわれています」

　ある種のがんと比べると、「がんよりも怖い病気」が下肢閉塞性動脈硬化症なのだ。中村教授に詳しく聞いた。