盲目治療に成功？ 米フロリダ医師の「報告」が世界に衝撃

　今年の医学界で最大の発見になるのではと注目されているのが、盲目の治療。大きな鍵になっているのが幹細胞です。

　イギリスでは世界で初めて、ヒトの胚細胞から取った幹細胞を加齢黄斑（おうはん）変性症の患者の目に移植する臨床実験が行われました。結果はまだ発表されていませんが、成功すれば歴史的な一歩になると考えられます。

　ところが、その結果を待っていた医学界に驚きを与えたのは、フロリダの医師による「盲目の治療に成功」の報告でした。

　ヴァナ・ベルトンさん（２９）は７年前に突然、視界がぼやけ始め、視力をほとんど失いました。原因は不明。治療法を探していた時に出会ったのが、ジェフリー・Ｎ・ワイス医師です。

　ボルティモア・サン紙によればワイス医師は、ハーバード大学で教壇に立った経験はあるものの、現在はどこの大学や政府機関にも属さず、独自で幹細胞研究を行ってきました。その治療法は、患者の腰骨の骨髄から抽出した幹細胞を、網膜またはその周囲、あるいは視神経に注入するものです。治療費は約２万ドル。患者のベルトンさんは、この治療で店の看板が読めるまで視力が回復したといいます。