自然な歩行も可能に 「義肢」の性能はここまで進化した

■費用は６万～２００万円

　同センターでは、年間２０００体を超える義肢・装具を製作している。最近は高齢者が増えているそうだが、利用者の年齢層は１歳から９６歳までと幅広い。２０００体超のうち、スポーツ選手の割合は約５％。残りの９５％は、「非外傷性足切断」（糖尿病などの病気）である。

　義肢製作に至る手順は、足が切断されたあと、切断した部位が固まる時間を待って（平均は手術後１カ月）、義肢の「仮合わせ」がスタートする。

　義肢の製作は、切断面（平面か凹凸があるか）の違い、サイズ（足首から下か、膝から下か、ももから下か）、片足か両足か、性別、体重、身長、健足（残された足の筋肉度合い）などを考慮して緻密な計算がされる。

　製作料金は、６万～２００万円前後と差がある。料金設定をもう少し詳しく説明すると、「膝下」が３０万～８０万円。膝よりも上に至ると、５０万～２００万円になる。

　サイズが違うにしても、どうして価格にこのような開きが出てくるのか。