交通事故死の約5倍 入浴“ヒートショック”死のワーストは
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入浴中の心肺停止で年間１万９０００人が命を落としている――。この数字がいかにスゴイことかというと、昨年の交通事故死は４１１７人（警察庁調べ）。実に交通事故の５倍近くの人が風呂場で亡くなっているのだ。
風呂場が危ないのは、やはり寒くなる今の時季。死亡者数を月別で見てみると、１１～３月の５カ月間に７割が集中している。先日、俳優の平幹二朗さん（享年８２）も入浴中に急逝したが、当然疑われているのがヒートショックだ。ヒートショックとは、急激な温度差で血圧が上下し、心筋梗塞や脳梗塞を起こすこと。湯船に漬かったまま意識を失えば、そのまま溺死してしまう。
では、どんな人が最も危険なのか？ 高齢者や持病のある人は当然だが、意外なのは“温暖”といわれる地域に住んでいる人たちだ。東京都健康長寿医療センターの調査によると、高齢者１万人当たりの入浴中心肺停止件数のワーストは香川県。兵庫県、滋賀県と続き、東京都がワースト４位に顔を出す。逆に北海道は４６位、青森県も４４位と死亡者が少ない。
「もともと北海道など寒冷地は浴室や脱衣所に暖房施設が備えてあり、寒さ対策がしっかりしている家が多い。温かい地方であっても、冬に暖房がなければヒートショックの危険があります」（東京都市大学・早坂信哉教授＝医学博士）
