往年のスターホースが教える「心房細胞」の怖さ

順天堂大学の天野篤教授（Ｃ）日刊ゲンダイ

　中央競馬の一年を締めくくる師走の大一番「有馬記念」が迫ってきました。有馬記念といえば、思い出すのが「芦毛の怪物」と呼ばれ、空前の競馬ブームを巻き起こしたオグリキャップです。もう限界だとささやかれながら、引退レースとして臨んだ９０年の有馬記念で、武豊騎手を背に劇的な勝利を飾った名馬です。

　オグリキャップは８７年に地方の笠松競馬でデビューし、８連勝を含む１２戦１０勝の成績を引っさげて４歳（現３歳）１月に中央競馬に移籍しました。移籍後は、クラシック登録がないまま重賞６連勝を達成。古馬を相手にＧⅠレースでも名勝負を繰り広げ、一躍トップホースに上り詰めました。

　そんなオグリキャップが、６歳（現５歳）になって大敗を続けるようになります。疲労による体調不良や脚部不安など、さまざまな原因を指摘されましたが、私は「心房細動」が関係していたのではないかと考えています。

　オグリキャップは、デビュー時の馬体重が４５０キロそこそこで、成長して軌道に乗ったころは４８０キロ前後でした。その後も徐々に馬体重が増えていき、精彩を欠いた当時は５００キロに届いていました。この馬体重の増加が、心房細動を引き起こしていた可能性があるのです。