余命は半年…がん治療医ががん患者になって分かったこと

「自分の命は、ある程度自分で責任を持つ覚悟が必要」と語る（提供写真）

　医師が理解できるように説明してくれない――。医師への不信感を抱いた人は少なくないだろう。もしかしたらそれは、医師と患者の認識の違いが原因かもしれない。

　西村元一氏（５８）は、２０１５年３月、突然の下血で検査を受けたところ、根治不能の胃がんが発見された。肝転移もしており、治療をしなければ余命半年との診断だった。大腸がん専門の外科医としてがん患者と接してきたが、一転、がん患者に。余命半年の宣告から１年半が経過した。

■質問しなければ医師は「理解している」とみなす

　この間に得たのは、（１）「今まで通りお任せします」は成り立たない（２）何も言わないと、何もしてもらえないかもしれない（３）理解できないことはしっかり確認（４）主治医以外にだれが自分のこと全体を把握しているか確認を（５）患者が参加できる、関われる部分があれば積極的に参加する――の５つのことだ。

「患者が変わらないと医療者も変わらない。自分の命は、ある程度自分で責任を持つ覚悟が必要なのです」