79歳の人気医師が断言「週2回のステーキが元気の源です」
ロックのカリスマ・内田裕也さんは、ハンバーグとステーキ、寿司、オムライスが好物だったという。肺炎で入院していた都内の病院では、娘の也哉子さん（４３）がこれらを用意。息を引き取る前の日の１６日には、オムライスを３分の１ほど平らげたそうだ。享年７９。ロッカーの意地か、最期まで娘と寄り添えたことの喜びか。いずれにしても、生きることへの執念が垣間見える。とかく粗食が美徳とされるが、最期まで元気に生きるなら、粗食はよくない。シニアほど、積極的に肉を食べるべきなのだ――。
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細菌博士として知られる東京医科歯科大名誉教授の藤田紘一郎氏は、今も週に１、２回の講演で全国を飛び回る。講演数は年間５０～６０本。その体力を養うべく、日課の散歩を欠かさない。歩数は平均１万歩で、多い日は２万歩近いという。
４３歳の記者も取材が相次ぐと２万歩を超えることがあるが、２万歩の日はけっこう疲れる。藤田氏は内田裕也さんと同じ７９歳。
驚異的といったら失礼だが、傘寿目前の男性としては正直、スゴイ。そんな藤田氏の元気の秘密が肉食だ。藤田氏が言う。
「週に２回、必ずステーキを食べます。脂身の少ない赤身の牛肉を１００～１５０グラム。もちろん、豆や魚でタンパク質を摂取できます。しかし、５０歳以上は、それらだけでは賄いきれません。肉が必要なのは、そのためなのです」
３０分ほど取材時間を頂いたが、語り口は滑らかで、「えーっと、あれ、なんだっけ」などと言葉がつっかえることは、まったくない。今月１７日には福岡での学会発表も、スムーズにクリアしたそうだ。
「この日は、腸内細菌のバランスの良し悪しが、受胎率に影響することが分かってきたことを話しました。僕みたいなロートルが学会発表なんておこがましいんだけど、呼ばれるとうれしくて。ヨボヨボしていられないから、肉を食べて、せっせと歩くんですよ。そうそう、肉を食べないと、栄養失調になりますからね」
栄養失調？ 飽食のニッポンで、そんなことがあり得るのか。それを裏づける研究を行ったのが東京都健康長寿医療センターのグループだ。東京・小金井市と秋田・南外村に住む６５歳以上の１０４８人を８年間追跡し、血清アルブミンの数値と生存率の関係を調査した。アルブミンはタンパク質の摂取状況を示し、数値が高いほどタンパク質をよく摂取しているという。
■魚だけでは「新型栄養失調」に
「アルブミン値が『高い』『やや高い』『やや低い』『低い』の４群で分けると、低い人の生存率が最も悪かった。つまり、タンパク質を十分取れていない人は、長生きできないのです。１００歳を越える百寿者研究でも同様の傾向が明らかになっています。ベジタリアンは短命なのです」
肉を食べると、コレステロール値が高くなりそう……。そんな不安から魚を食べるのは、分からなくもない。しかし、“コレステロール不安”によって、タンパク質そのものの摂取が不足。それでタンパク質不足になるのが、高齢者に広がる新型栄養失調だという。
「アルブミンは、筋肉や血管、免疫などの働きに不可欠。アルブミンが不足すると、認知症のリスクが高まるとする研究結果もあります。新型栄養失調を防ぐには、肉の摂取です。２年前に１０５歳で亡くなった聖路加国際病院名誉院長の日野原重明さんも、週２回は肉を食べていましたから」
カッコつけて粗食を貫いたあまり早死にしては元も子もない。元気に生きるには、週２回程度の肉食が必須ということである。
