日ハム斎藤佑 20代のキューバ人選手から「神」扱いの理由

試合後ファンに手を振る斎藤／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　しかも、斎藤が早大進学後の１０年には日本で行われた世界大学野球選手権に、２８歳以下の選手を集めたキューバ代表が出場。デスパイネやセスペデスらが入った当時のキューバ代表は、日本の「エース」だった斎藤を警戒。ビデオを入手して対策を練りに練った。この大会で斎藤との対戦はなかったものの、以来キューバでは、「斎藤＝日本を代表する投手」というイメージが膨らんで「神格化」されているそうだ。

　ちなみにデスパイネは斎藤に１併殺、２三振と完璧に抑え込まれた。