迫るトレード期限…42歳イチローに「譲渡申し込み」殺到

「今年は左方向へのボテボテの内野安打が減り、その分、中堅から右方向に力強い打球を飛ばしています。冬の間に下半身を鍛え直した成果か、打球も以前より速くなった気がします。守備範囲は去年から広くなった。メジャーの外野手の平均以上ですし、守備によって防いだ失点も多い。０８年ぐらいの全盛期に戻ったのかと思うほどです。かつてマーリンズやホワイトソックスで活躍した盗塁王３回のフアン・ピエールですら、イチローには及ばないという意味で、『訓練中のイチロー』などと言われました。いまのメジャーにイチロータイプのスモールボールの申し子とも言うべき選手は見当たりませんからね」

　メジャー１６年目にして、過去に大きなケガをしたり、長く戦列を離れたりした経験がないという点にしても「特異」。イチローが「年齢の壁」ではくくれない「規格外」だとすれば、４２歳にしてもモテモテなのも納得か。