タイＬ知る岩政大樹が語る FIFAランク120位の意外な実力

　ＦＩＦＡ世界ランキング１２０位のタイは、４９位の日本と比べると格下ということになる。しかし、近年の経済成長などによってタイリーグに外国人の実力派選手や経験豊富な指導者が流入。タイ人選手たちのレベルも飛躍的に向上した。日本にとって難敵なのは間違いない。そこでサッカージャーナリストの元川悦子氏が、１４年にタイのプレミア（１部）リーグのサーサナでプレー経験のある元日本代表ＤＦ岩政大樹（３４＝現Ｊ２岡山）を直撃。タイ代表の実像を掘り起こした。

「今のタイ代表は、今季リーグで首位に立っているムアントン中心の構成となっています（代表９人が同クラブ所属）。僕がプレーしていたサーサナが身売りし、タイのメッシと呼ばれるＭＦチャナティップ（２２）を筆頭に当時の若いスター候補たちは、揃ってムアントンへ行きました。日本戦には僕の教え子的な選手が５、６人出場すると思います」と岩政が言う。

　タイ人はもともとボールを扱う技術にたけている。その中で創造性にあふれ、独特のリズムを持っているチャナティップは際立った存在である。