西武12連勝の主役 菊池雄星はメジャー“第1条件”もクリア

渡米をモチベーションに１１勝目（Ｃ）日刊ゲンダイ

■四球のの多さも改善

　菊池は今年１月の自主トレで契約交渉の際に「メジャーは小さい頃からの夢」と、話題に出したことを明かしている。１１勝した今季はすでにノルマの第１段階をクリアした。

　メジャースカウトの懸念材料だった「四球の多さ」も改善。この日、本人も「毎年、四球が多かったので、オフシーズンはそれを改善しなくてはと取り組んできた」と話したように、１４年に２３試合登板でリーグワーストの７８（１試合平均３．３９個）だった四球数は今季ここまで１８試合に登板して２９（１試合平均１．６１個）にまで減っている。

　西武が１１連勝以上をしたシーズンは過去に５回あるが、すべて優勝しているという“実績”がある。首位ソフトバンクとは６．５ゲーム差。下克上達成となれば、菊池の値段も急上昇するに違いない。