吉田輝星は日ハムが単独指名 “ドラフト目玉”不人気の理由

チームメイトから胴上げされる吉田（Ｃ）日刊ゲンダイ

　根尾の外れ１位で吉田を指名した栗山監督はこう言った。

「根尾と吉田の評価は一緒だった。どっちでいくか、４時間以上の会議で最後までつめた。力でねじ伏せる投手がいないと、優勝できないとオレは思っている。この世界で必ず、大エースになると思う」

　高校生ながら、ニュアンスは「即戦力」。実際、日本ハムは吉田を「大学生や社会人を含めても今年のナンバーワンピッチャー」と評価していたという。地元マスコミ関係者がこう言った。

「日本ハムは高校生投手の場合、即戦力に近い評価をしていてもあえて開幕に照準を合わせることはしない。負担が大きいし、大きな故障につながる可能性もあると考えているからです。ダルビッシュは６月に一軍デビューして５勝、大谷は投手として５月にデビューして３勝しましたが、吉田も順調にいけば６月か７月には一軍で投げさせる青写真のようです。ノビシロはともかく、現時点での完成度でいえばダルや大谷より上でしょうから、１年目からローテに入って７、８勝はするかもしれません。育成には定評ある球団ですから」

　１年目から先発で２ケタ近く勝つようなら、高校生ルーキーとしてはケタ外れ。根尾や小園らをクジで外してなおかつ吉田を回避した球団は、結果としてほぞを噛むことになるかもしれない。