評論家も言及 雄星は“生命線”スライダーの精度向上が急務

デビュー戦は上々（Ｃ）共同通信社

「新たな球種をマスターするのは、もちろん悪いことではありません」と言うのはＪスポーツＭＬＢ中継で解説を務める評論家の三井浩二氏だ。

「シーズンを通してすべての球種が安定していることなどありえない。その日の調子によって球種選択も可能になるため、菊池がチェンジアップを身に付けるに越したことはありません。確かに引き出しは増えますが、まずは自分の持ち球を完全なものにすべきでしょう。日本でもそうしていたように、直球とスライダー、カーブの組み立てでも、メジャーで十分に勝負できると思う。右打者プイグが空振りしたように、スライダーが低めに行けば長打を浴びるリスクも減るはずです。菊池自身が『生命線』と位置付けているのであれば、なおさら決め球として使いこなせるように磨くべきです」

　代理人のスコット・ボラス氏による「メジャーの大半の投手よりも球速は上」との触れ込みが大風呂敷ではなかったことをアピールした菊池。１年目のオープン戦で直面した壁を乗り越えて開幕を迎えられるか。