ナMVPから初K マリナーズ菊池雄星OP戦初登板で見えた課題
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まずは上々のデビューといったところか。
マリナーズ・菊池雄星（２７）が２５日（日本時間２６日）、アリゾナ州ピオリアでのレッズ戦にオープン戦初登板。２回を１安打２失点（自責点０）、１三振、１四球。味方の拙守に足を引っ張られて初失点を喫したものの、本人が想定した２回を３０球以内にまとめてマウンドを降りた。
キャンプ中に手応えを掴んでいた直球は最速１５２キロをマークし、制球も安定しており、持ち味を存分に発揮した。問題は渡米後、同僚の助言を得て握りやリリースポイントを調整するなど、試行錯誤を繰り返してきた変化球だ。
一回１死後、２番ボットーをフルカウントから変化球でバットに空を切らす。ボットーは１０年のナ・リーグＭＶＰ。過去に７度もリーグ最高出塁率を記録しメジャーを代表する巧打者から、決め球とするカーブで初三振を奪ったが、日本に比べて滑りやすい大リーグ公認球が手になじんでないのだろう。ボットーへの投球がそうだったように、変化球が時折、抜けるシーンもあった。
「この時期、日本ではまだ投げ込みの時期なので球速（ＭＡＸ１５２キロ）、球の走りなどを見れば、順調と言っていいでしょう。ボールに適応し切れていないため、握りなど微調整は必要でしょうが、本人は今の段階で変化球が抜けるのは、それほど気にしていないのではないか。オープン戦初マウンドの立ち上がりを３者凡退で切り抜け、二回にはしっかりと、ベースカバーにも入るなど落ち着きを見せていた。まずは及第点を与えていいと思います」（ＪスポーツＭＬＢ中継で解説を務める評論家の三井浩二氏）
