育成→昇格のロッテ和田 高校野球未経験の異色の韋駄天男

和田康士朗（ロッテ・外野手3年目・21歳）

快足を飛ばして本塁に滑り込む和田康士朗外野手（中央）／（Ｃ）共同通信社

　幕張の新韋駄天――。

　早くもそんな異名がついている。今月１日に育成から念願の支配下選手に“昇格”。翌２日から始まった練習試合では、すべて途中出場ながら１２球団トップの７盗塁をマークし、開幕一軍メンバーに名を連ねた。

　５０メートルを５秒８で走り抜ける俊足男は、高校時代に野球部ではなく陸上部に所属した変わり種だ。母校・埼玉県立小川高の野球部長で２年時の担任だった中村教諭が言う。

「入学時から飛びぬけて足が速かった。体育祭の短距離走では３年間ぶっちぎりの１位。当時、本人から『野球をやっている』と聞かされても、部活には入っていなかったので、私は『お遊びレベルだろうな』くらいの感覚でした。それが独立リーグから、ロッテに入団し、支配下登録ですからね。ただただ驚きです」

　中学で一度は諦めた野球を再開しようと、高校１年の冬に陸上部を退部し、学校に通いながら社会人クラブチームの都幾川倶楽部硬式野球団に入団。高校卒業後に独立リーグのトライアウトを受け、ＢＣ富山でプレーした。都幾川倶楽部の荻野監督が言う。