井上尚弥は聖地KO防衛も…ポスト・パッキャオは「酷」の声

モロニー（左）も弱くはなかったが井上には…（トップランク社提供、ゲッティ＝共同）

　果たして井上はフィリピンの英雄と同じスター街道を歩めるか。

「強すぎるあまり、強敵不在がモチベーションに影響しないか心配ですね。第三者から見れば、どんなに強いボクサーでも井上に比べれば格下に映ってしまうことも、今後の人気に影響しかねない。ストーリー性の差もある。パッキャオは貧困家庭から身を起こし、拳ひとつでアメリカンドリームを掴んだ。そんな生い立ちに共感を覚えたファンも多い。いずれも井上には何の責任もないことです。パッキャオと比べるのは酷でしょう」（前出の織田氏）

　せめて井上のライバル足りえるボクサーが出てこないものか……。