先代貴乃花の巡業でクラブのママ「一晩お付き合いしたい」

貴乃花（先代）／（Ｃ）共同通信社

　大相撲夏場所が１９日、東京の両国国技館で始まる。新型コロナウイルスのため、本来なら名古屋での７月場所の開催を国技館に移し、１万１０００人収容のところを２５００人の観客に限定する。まさに異例の開催である。異例といえば出稽古も禁止、本場所の間に行われる地方巡業も中止になっている。いずれも移動による感染を防止するためだ。

　日本相撲協会にとって巡業は相撲道を広め、地方のファンを開拓する場だが、力士にとっては息抜きの機会でもある。全国各地でタニマチに歓迎され、郷土のうまい酒、料理をふるまわれる。

　先代貴乃花（２００５年死去、享年５５歳）が大関（１９７２年１１月～１９８１年１月）として人気を博していたときのことだ。所属する花籠部屋が、四国のある都市に巡業に訪れた。ある日、有名な日本料理店に町で１、２を争うクラブのママが訪ねてきた。その店は親方、関取がひいきにしていることで知られていた。ママは店の経営者にこう切り出した。

「貴乃花関とひとばんお付き合いをしたいの。いくら出したらいいのかしら？」