元世界チャンプ川嶋勝重さん リングを離れてリング職人に
無骨な風貌とひるむことのない果敢なファイトぶりから“ラスト・サムライ”と呼ばれた。ボクシング元世界チャンピオンの川嶋勝重さん（４５）だ。世界スーパーフライ級で初戴冠となった２００４年６月の対徳山昌守戦では、同級で今も破られていない１分４７秒の最短記録でＴＫＯ勝利。一躍、人気ボクサーに上り詰めた。引退は０８年。今、どうしているのか？
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「アクセサリー職人になったのが２００９年ですから、職人歴は１１年。お店はジュエリーデザイナーの嫁が０１年にオープンしており、最初の半年は見習いで基礎と応用技術を教えてもらい、あとは自分で工夫しながら身につけたんです」
都内屈指の高級住宅街・自由が丘。川嶋さんと会ったのは、東急大井町線緑が丘駅から徒歩３分ほどのジュエリーショップ「Ｒｉｎｇ（リング）」だ。店名はもちろんボクシングリングから。６歳年上の姉さん女房・環さんと二人三脚で切り盛りしている。
「仕事の面白さはなんといっても、お客さまから直接評価されること。クオリティーの高い仕事をすれば、その後の売り上げをストレートに左右しますからね。神奈川県藤沢市にお住まいのお客さまに結婚指輪をお作りしたら、それをご覧になった友人２０人以上から指輪を受注したこともあるんです」
約７坪の店内には３００点を超える作品がズラリ。壁に現役時代のポスターや色紙、愛用したボクシンググローブがかかっているのは、元チャンプの店ならではだ。
「オーダーメードの品物は、お客さまのリクエストに合わせて嫁がデザイン画を起こして僕が製作しています。今でこそ２週間ほどで納品ですが、当初、２次元のデザイン画から３次元の形にする作業にはてこずりました」
コンスタントに売れているのが、グローブをモチーフにした「ＫＩＮＧ」シリーズ。大橋ボクシングジムの後輩で、先日引退した元世界チャンプ・八重樫東選手はネックレスを愛用している。
「井上尚弥選手のお父さんからも受注しました。選手の祖父から譲られた純金指輪のリメークで地金でグローブ形の指輪を作って欲しいと。たくさんの方々に応援してもらえて、本当にありがたいですね」
