LIV参戦の日本勢が払う“大きなツケ”…木下稜介は射程圏だった米PGA挑戦のチャンス失う

2021年はツアー初優勝を成し遂げ、今年は勝負の年だったが…（Ｃ）共同通信社

　やっぱり「無罰」ではなかった。

　米PGAツアーはLIVゴルフ（以下LIV）に参戦した日本選手に関し、今年の主催大会への出場を認めないことを決定。先月末、JGTO（日本ゴルフツアー機構）に伝えた。

　これにより、谷原秀人（43）、木下稜介（31）、香妻陣一朗（28）、稲森佑貴（27）の4人は、10月に国内開催の「ZOZOチャンピオンシップ」だけでなく、PGAツアー下部の「コーンフェリーツアー」の予選会にも出場できない。

■読みが甘かった？

　LIVを批判するPGAツアーは、LIVに参戦する選手のツアー出場を認めていない。一方、国内選手はLIV参戦の罰則はないが、「具体的な内容はさておき、PGAツアーがLIV組の日本選手に対し何らかの罰を与えることは予想できた」と、ツアー関係者が続ける。

「だから、LIVから誘いを受けていた数人の選手は参戦しなかった。今回の決定で一番ショックなのは木下でしょう。彼はPGAツアーでプレーするのが目標です。現在の賞金ランクは20位。ZOZO出場（大会前週までの賞金ランク上位8位など）を狙える位置にいるし、10月10日時点の同ランクが5位以内ならコーンフェリーの最終予選会（Qスクール）にも出られた。そのチャンスを全て失った」