竹田麗央が活躍できるかは「小技」次第…米ツアーデビュー戦初日は4位タイ発進！
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【ヒルトン・グランド・バケーションズ（HGV）・トーナメント・オブ・チャンピオンズ】第1日
上には上がいる。
年間女王の「看板」をひっさげて海を渡った竹田麗央（21）。昨季の平均飛距離263.19ヤードは国内トップだったが、米女子ツアーのスタッツを見ると56位。トップはN・ウォンタウィラップ（22・タイ）の290.61ヤード。183センチの長身から男子並みのドライバーショットを放つ。
昨季米ツアーで270ヤード以上は19人。国内では圧倒的な飛距離を誇った笹生優花（23）の267.90ヤードでも25位だ。ちなみに、笹生は全米女子オープンに2度（2021年、24年）勝っているが、米ツアーでの勝ち星はこの2つだけ。フェアウエー（FW）キープ率（70.3％=98位）やパーオン率（67.7％=85位）の低さが足を引っ張っている。
竹田も昨季のFWキープ率（59.47％=74位）は悪かったものの、パーオン率（77.25％）は1位。これが平均バーディー数（4.284）2位につながっているのだが、米国ではこの数字はうのみにはできない。
