魚ばかりはかえって危ない…「粗食」が高齢者の命を縮める

　もう年だから、あまり食べなくても大丈夫。そう考えている人も多いのではないか。たしかに年をとると活動量が減るから、その分、食欲がなくなるのも仕方がない。しかし、粗食で「低栄養」に陥ると、死亡リスクを高めることになる。

　東京都健康長寿医療センター研究所の調査によると、低栄養と思われる６５歳以上の人の死亡リスクは、そうでない人の１．５倍以上も高いという。高齢者の栄養状態の指標である（１）「体格指数（ＢＭＩ）」（体重÷〈身長×身長〉＝２０以下）、（２）「アルブミン」（４．０ｇ／ｄｌ以下）、（３）「ヘモグロビン」（男性１３ｇ／ｄｌ以下）、（４）「コレステロール」（１６０ｍｇ／ｄｌ以下）が、すべてカッコ内の基準値より低い人は、死亡リスクが５０～６５％も高くなる。脳卒中、心筋梗塞、認知症のリスクもアップするというから、甘く見てはいけない。

　高齢者の栄養について研究している東北女子大の加藤秀夫教授（時間栄養学）は言う。

「アルブミンやヘモグロビンは、いずれもタンパク質の一種です。タンパク質は、血液や筋肉など、体のいろいろな組織をつくる材料になり、不足すると、脳出血、肺炎、骨折など、さまざまな病気を引き起こします。とりわけアルブミンが減ってしまうと、体にとっては緊急事態です。水分を血管に取り込む力が弱くなるので、むくんだり、お腹に水がたまりやすくなります。アルブミンはホルモンを体中に運んだり、筋肉のエネルギー源である脂肪酸を運搬する役割もあるので、体を元気にする力が弱まってしまいます」