集団感染恐るるに足らず ウンチの太さが「ノロ」を退治する

　埼玉や浜松、京都など全国でノロウイルスによる集団食中毒が相次いでいる。嘔吐（おうと）物を喉に詰まらせ、死にいたる感染者もいて厄介な病気だが、感染しても下痢などの症状が出ない人がいるのも事実だ。

　１５校が学校閉鎖に追い込まれた浜松のケースだって、同じ給食を食べながら無傷の生徒が少なからずいる。そういう人たちが、“鉄壁の胃腸”の持ち主というわけではない。ちょっとした生活の違いで、感染してもノロに負けない体になるという。

　東京医科歯科大名誉教授・藤田紘一郎氏（免疫学）が言う。
「結論から言うと、ウンチが大きな人はノロウイルスに感染しても、発症せずに済む可能性が高くなります。なぜか？　ウンチの大きさは、外敵から身を守る免疫力が十分あることの象徴なのです」

　ウンチが大きい人が、免疫力が強いといわれてもピンとこないだろう。でも、根拠はちゃんとある。

■免疫力の強さの象徴

「かつてノロウイルスの感染者を調べたところ、無症状だった３割は、腸内細菌が十分でしたが、下痢や嘔吐などに苦しんだ７割は腸内細菌が不十分でした。腸内細菌は、食中毒を起こす外敵をやっつけ、免疫の中心を担う。腸内細菌の数が発症を左右するのは、そのため。ウンチの３分の１は腸内細菌の死骸ですから、ウンチの大きさと免疫力の強さは密接な関係があるのです」（藤田氏）