高齢者の1割が脊柱菅狭窄症 手術すべきベストなタイミングは
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主に加齢で黄色靱帯という靱帯が分厚くなるなどして脊柱管が狭くなり、脊柱管を通る神経が圧迫される「脊柱管狭窄症」は、高齢者の１０人に１人は該当するともいわれる。老親のために、知っておくべきことは？
「下肢やお尻にしびれ、痛み、重だるさが生じるのが脊柱管狭窄症です。進行すると歩行が困難になります」
こう言うのは、さいたま記念病院整形外科の油井充医師（認定脊椎脊髄病医・脊椎脊髄外科指導医）。脊柱管狭窄症が疑われる場合、レントゲンやＣＴ、ＭＲＩといった画像検査を行うが、画像検査の結果と症状の強さは必ずしも一致しない。
「狭窄はさほどでもないのに症状が強い人や、画像では狭窄があるのに症状がない人もいます」（油井医師＝以下同）
治療は一般的に、飲み薬やリハビリ→ブロック注射→手術と進んでいく。手術までの治療法を保存療法というが、これら保存療法で完治する例はまれだ。
「たとえば薬で症状がまったくなくなっても、薬をやめて半年後、１年後、数年後にしびれや痛みが出てくることがあります。いずれは手術が必要になるケースも少なくありません。適切なタイミングで手術を検討した方がいいと考えています」
