脊柱菅狭窄症<1>手術するなら日本一がいいに決まってる

小俣一平氏（提供写真）

「マチュピチュだろうがエベレストだろうが、どこへ行っても大丈夫ですよ、カッカッカッ」――。大きな声で笑いながら主治医の清水純人先生は太鼓判を押してくれた。手術をしたのが２０１７年１１月２２日、翌２３日に退院してから３カ月目のことだ。

　脊柱管狭窄症。スラスラ読めたら教養人、漢字で書けたら症状持ちと相場が決まっている。

　体の異変をハッキリ自覚したのは３年前の２０１５年１０月のこと。その数カ月前から右足が冷え込み、それが左足に移動、徐々に痛みを伴うようになっていた。それが足の付け根辺りがひんやりする感覚に変わった。「アレ！　酔って粗相をしたのか？」とヒヤリとさせられる。両足の太ももから下肢に、日に何度か痛みが走り、足がしびれるようになった。

　翌２０１６年正月、ついに我慢できなくなり近所の整形外科に飛び込んだ。「あぁ第４腰椎と第５腰椎の間が潰れていますね。脊柱管狭窄症です」と医師は私にレントゲン写真を見せながら、「完治するのはなかなか難しい」と説明した。

　その後自分で調べてみると、この病気は腰椎の老化による変形のため、足へいく神経の通る管が狭くなって起こるらしい。しびれと激痛が繰り返し押し寄せる。寝ている分にはやり過ごせるが、激痛の波が短くなり、やがて歩行するたびに体を丸めないと前に進めなくなった。