【ラッシー】体を冷やし、消化機能を改善する理想的な飲み物

　ラッシーはインドをはじめとする南アジア地域で伝統的に愛されているヨーグルトベースの発酵飲料です。その起源は古代インドにさかのぼります。紀元前1000年以上前から、インドの伝統医学であるアーユルヴェーダにおいて、ラッシーは「アグニ」（消化の火）を調整し、消化機能を改善するための飲み物として推奨されてきました。

　ラッシーにはさまざまなバリエーションがあり、消化を助けるためにスパイスやハーブが加えられることも多いです。特に暑い気候の中で、ラッシーは体を冷やすための理想的な飲み物として重宝されてきたのです。

　インドの伝統食品とも言えるラッシーですが、各地域でラッシーのレシピや作り方が異なります。たとえば、北インドでは甘いラッシーが一般的で、マンゴーやバナナなどのフルーツが加えられることもあります。一方、南インドでは塩味のラッシーが好まれることが多いそうです。近年では、ラッシーはインドや南アジアだけでなく、世界中で人気が高まっています。

　近年、インドでラッシーを用いた研究が増えてきています。たとえば、インドの2015年の研究では、100名の成人被験者に対して毎日200mlのラッシーを4週間にわたって摂取させ、その影響を観察したところ、ラッシーの摂取が消化機能を改善し、胃腸の不調を軽減する効果が見られた報告があります。また、2018年には免疫機能に関連するマーカーの変動を調査したところ、ラッシーの摂取が免疫系のマーカーを改善し、感染症リスクを低減する可能性も示されています。