ついにメジャー挑戦直訴も…マー君の「希望球団」はどこなのか？

■どんな場所でも実力を発揮

　田中はこれまで、逆境やハンディをことごとくはね返してきた。どんなチームにいようと腕一本、つまり実力だけで日本一を勝ち取ってきた自負がある。「希望球団がない」のも、歩んできた道程と相通じるものがある。

　海の向こうの米大リーグでは、移籍市場の「目玉」として注目され続けている。サンタナ（３１＝ロイヤルズからＦＡ）、ガーザ（３０＝レンジャーズからＦＡ）、ヒメネス（２９＝インディアンスからＦＡ）らの先発が市場にあふれている最大の理由は、メジャー球団が何より田中の去就に注目しているからだ。

　これという希望球団はなく、どんなチームだろうと力を発揮する田中の強靭さ、たくましさを知っているからに他ならない。