A．スコットは出場決定 松山と遼は「日本OP」なぜ出ない？

　青木が初めて日本オープンに優勝したのは８３年、ハワイアンオープンに勝った年なのだ。日本オープンの最終ラウンドの終盤、首位に立っているとき、ティーショットを左に曲げてなかなか勝てないでいた。

　球筋をフックからフェードに変えたのも日本オープンに勝つためだった。

　のどから手が出るほど欲しかった日本一のタイトルをプレーオフでようやく手にしたのは今年の日本オープンが開催される六甲国際ゴルフ倶楽部東コースだった。

　夕闇迫るプレーオフ２ホール目の１８番パー４。テリー・ゲール（豪）が右手前のバンカーに入れた後、第２打で青木が持ったのはバフィだった。ピンはグリーンのかなり左に立っていて、その左はバンカー。私はグリーンの後方から見ていた。

　左のバンカーに向かって飛んできた青木のショットは、下降するあたりからゆっくりと右に切れてピンの左５メートルぐらいのところをとらえていた。

　ゲールがバンカーからボギーを叩き、初優勝から１２年目にして、ようやく掴んだ日本オープンだった。