“ドラ1対決”にも敗れ…創価大・田中に注がれる厳しい目

四回KOに顔をしかめる田中（左）ライバルに投げ勝った佐々木はこの表情（Ｃ）日刊ゲンダイ

「この日は全体的にフォームが硬かった。恐らくまだ、右肩のケガが響いているのではないか。速球投手はエンジンのかかりが遅い傾向があるものの、故障前の田中は当てはまりませんでしたからね。創価大は神宮大会での日本一を狙っているチームだけに、ドラフト指名で気が抜けたというのも当てはまらない。伸びしろの大きい田中は２年後、３年後には１５勝、２０勝の可能性を秘めているが、来季戦力になるかは疑問。５勝止まりということもある」

■「佐々木はゲームのつくり方を知っている」

　一方の佐々木は９回１失点の完投勝利。こちらも即戦力と評判の右腕だが……。

「佐々木は余裕をもちながら、勝負どころでは力を入れて投げていた。ゲームのつくり方を知っている。全体的なポテンシャルはともかく、緩急の使い方に関しては田中の及ぶところじゃない。こちらは１年目から２ケタを勝ってもおかしくない」（前出のスカウト）

　田中も「佐々木投手はボールを絞らせず、（来ると）分かっていても打てない変化球を投げていた。その差です」と、素直に脱帽。来季を暗示するようなドラ１対決だった。